Все меньше времени остается полуфинальным парам и все больше сил тратят соперники в погоне за успехом. «Денверу» явно трудно противостоять «Клипперс», и на одном энтузиазме здесь не выедешь. Вопрос, увидим ли мы на паркете Йокича, по-прежнему открыт, что, безусловно, напрямую откроет двери Риверсу к финалу.
«Денвер Наггетс»
Многие сомневались в попадании команды в полуфинал Западной конференции, однако стремление и упорство Йокича в паре с Мюррэйем обезоружили конкурентов из «Юты». Сегодня главными соперниками «Наггетс» остаются представители «города ангелов» под руководством Дока Риверса. И надо сказать, что уровень «джазменов» и опыт «Клипперс» в принципе в разных весовых категориях.
После читаемого поражения «Денвера» в стартовой встрече удача улыбнулась подопечным Мэлоуна – 110:101. 44 очка в первом игровом отрезке в кольце «парусников» послужили громкой заявкой на успех «Наггетс». Мюррэй принес в общую копилку всего на очко больше, нежели Йокич, но 18 подборов сербского лидера оставили право называться победителями за «Денвером».
Вчерашняя игра продемонстрировала яркую дуэль Йокича и Джорджа, набравших по 32 очка. «Наггетс» долгое время держался на равных с соперником, но в конце встречи напоролись на защитную стену «Клипперс», проиграв со счетом 107:113. Старания серба поддержал Портер, особенно под кольцом.
«Лос-Анджелес Клипперс»
Представители Запада отлично вписались в полуфинал Западной конференции, и пока их вечные конкуренты «Лейкерс» пытаются оставить за бортом «Хьюстон», подопечные Риверса жаждут легко отделаться от «Наггетс». Именно это произошло в первом матче, когда у Йокича и Ко конкретно не хватило физики. В свою очередь, Леонард, Джордж и Моррис составили лидерам из лагеря «Денвера» солидную конкуренцию, что полностью подтверждает счет в пользу «парусников» – 120:97.
Фиаско конкурента определенно разбудило в нем чувство реванша, что Йокич в дуэте с Мюррэйем и воплотили во втором поединке. Счет 1:1 подогрел и без того, особый интерес к дуэли на Западе, поэтому к третьему противостоянию были прикованы взгляды миллионов, пускай, и с диванов. Джордж и Леонард серьезно нагрузили серба тогда, как остальные одноклубники стали на пути у Мюррэйя и Портера. Решающая четверть избавила «Наггетс» от излишней активности и принесла очко «Клипперс».
Личные встречи
В начале нынешнего года соперники разменялись победами. Хотя выбросить из памяти убийственное поражение «Денвера» в Лос-Анджелесе с устрашающей разницей в 29 очков, пожалуй, невозможно.
Прогноз и ожидаемый результат
Букмекеры не сомневаются в успехе команды Дока Риверса. Еще бы, ведь присутствие Йокича на паркете остается маловероятным, а Мюррэй с Портером, при всем уважение, вряд ли смогут остановить Джорджа с Леонардом.
Очевидно, что при потерях «Наггетс» игра будет исключительно в одно кольцо. К тому же, далеко не секрет, что «парусники» намного сильнее «джазменов», и повторить двойной камбэк Мэлоуну не удастся. Ставим фору «Клипперс» минус 7 очков!