В то время, как на Западе образовался текущий лидер в лице «Санз» из Финикса, борьба за победу в Восточной конференции только начинается. Другими словами, в ближайшие сутки «лоси» проведут первый матч против «Хокс». Букмекеры, мягко говоря, находятся в замешательстве касаемо характера предстоящей встречи и тем не менее, ведут хозяев явными претендентами на успех.
«Милуоки Бакс»
Представители Милуоки довольно спокойно прошли вначале четвертьфинальной волны «Майами», в отличии от следующего этапа, где нью-йоркский клуб едва не забрал путевку в финал конференции из рук Адетокунбо и Ко. К слову, «Бакс» начали противостояние с «Нетс» со счета 0:2, после чего два домашних триумфа помогли подопечным Буденхольцера сравнять счет. Переломный момент произошел в шестом поединке, где «лоси» поставили жесткие условия игры в защите, благодаря чему и вышли вперед в полуфинальной серии.
Буквально три дня назад «Милуоки» удалось в напряженной борьбе и только в овертайме обыграть «Бруклин», что и привело команду в финал к предстоящему конкуренту из Атланты. «Бакс» уступали по итогам первой половины встречи самую малость, но в третьей четверти вовремя включили агрессивную игру, а в решающие минуты, напротив, начали прессинговать. Адетокунбо соперничал с Дюрантом. Оба, кстати, набрали 40 и больше очков. Яннис, разве что превзошел Кэвина на подборах, подобрав 13 отскоков. В то же время, Миддлтон пытался противодействовать Хардену.
«Атланта Хокс»
Коллектив Макмиллана пошел практически по такому же пути, как и соперники из Милуоки. На старте плей-офф сполна досталось «Уизарлдс». Максимум, на что осмелился столичный клуб, так это на единственное очко в серии. Встречи с «Сиксерс» в полуфинальной волне, естественно, уже не были столь беззаботными и легкими. После дебютного успеха «Хокс» уже отставали от «Филадельфии» на очко. Поэтому не удивительно, что в двух последующих мачтах команда обратилась за помощью к выжидающей тактике, обыграв конкурентов во главе с Риверсом в сугубо экономном режиме. Причем и в первом, и во втором случаях отрыв между соперниками составил скромных три очка.
В седьмом матче ведущие эксперты отдавали явное превосходство «Сиксерс», хотя по инсайдерской информации настрой гостей из Атланты определенно давал намек на обоснованные опасения. В общей сложности Макмиллану удалось положить на лопатки Риверса еще до большого перерыва. В итоге, счет 103:96 в пользу «Хокс» и заслуженный билет в финал Восточной конференции. Лидером стал Хьюртер не без помощи, конечно же, Янга, успевшего передать десять удачных пасов. Стоит отметить также усилия Коллинза на подборах, о чем говорят 16 ребаундов при 14-ти очках.
Личные встречи
Из восьми последних совместных игр семь матчей оставили за собой «Бакс», причем по счету все это время «Милуоки» побеждали преимущественно и убедительно. К слову, лишь в последнем матче регулярки «Хокс» повезло дома – 111:104.
Прогноз и ожидаемый результат
Букмекеры решили не изменять тенденции и верят в однозначный успех хозяев. Хотя в некоторых европейских конторах несколько часов назад наблюдается резкое движение линии в сторону гостьей из Атланты. Параллельно, нет четкого видения по поводу характера встречи, то бишь пойдет Буденхольцер в атаку либо заставит конкурентов потратить все силы на построение защитной стены.
Ставим фору «Хокс» плюс 9 очков!