«Миллуолл»
Лондонцы располагаются на 11-м месте в турнирной таблице, у них 49 очков. Совсем недавно «докеры» были вблизи от зоны плей-офф, но последние результаты отбросили их на расстояние семи очков от шестого места. За последние шесть игр чемпионата «Миллуолл» выиграл всего один раз. Впрочем, нынешнее турнирное положение гораздо лучше того, которое ожидалось до начала кампании. Напомню, что после летних потерь на трансферном рынке «Миллуоллу» прочили ожесточенную борьбу за выживание, которую он имел все шансы проиграть.
Однако, лондонский клуб выступает заметно выше ожиданий. Во многом этому способствует качественная работа Роуэтта на тренерском мостике клуба. Он способен работать со скромными ресурсами и не имея в своем распоряжении сильного состава. Это же Роуэтт доказывает и в «Миллуолле». Правда, отсутствие должного класса препятствует «докерам» выступать более стабильно и всерьез претендовать на место в плей-офф, о котором совсем недавно думали поклонники клуба.
«Бирмингем Сити»
Бирмингемцы имели честь работать с Роуэттом. В те времена «Бирмингем» испытывал серьезные финансовые проблемы и не мог похвастаться составом высокого уровня. Однако, для Роуэтта в этом не было проблемы, и он сумел превратить бирмингемцев в реальных претендентов на повышение в классе. Правда, в ходе его работы у «Бирмингема» сменились владельцы, после чего и началась тренерская чехарда. Поэтому «Бирмингем» уже давненько не претендует на возвращение в элиту английского футбола.
В нынешнем сезоне от «синих» тоже не ждали больших достижений. Летом клуб потерял несколько ключевых игроков атаки, но не сумел приобрести достойной замены. Поэтому эксперты сходились во мнении, что «синие» будут обычными середняками. Так оно и получается. Команда располагается на 14-м месте. Она далека, как от борьбы за выживание, так и от гонки за место в ТОП-6.
Зато, бирмингемцы пробились в 1/8 финала Кубка Англии. Кроме того, они не проигрывают уже 11 матчей подряд во всех турнирах. Восемь из них пришлись на чемпионат.
Букмекерские котировки
Прогноз
Хозяева удостоились статуса фаворита матча, но я не готов играть здесь исход. «Миллуолл» в неважной форме, но имеет фактор своего поля. А вот бирмингемцы пребывают в отличной форме. Думаю, что гости сумеют воспользоваться преимуществом в текущей форме и наиграют на гол. Но и «Миллуолл» в стороне не останется – лондонцы эффективны впереди, да и поддержка родных трибун обязательно поможет. Поэтому выбираю вариант с обменом забитыми голами. Тем более что в Лондоне соперники частенько добиваются обоюдного взятия ворот. Например, так было в семи из последних 11 матчей между ними во всех турнирах. Тех, что были сыграны на поле «Миллуолла».