«Баффало Сэйбрз»
Команда стартовала неожиданно мощно, хотя еще недавно казалось, что шансов прибавить у нее нет. Лидер Джек Айкел серьезно травмирован, да и не особо горит желанием продолжать играть за «клинков», но найти подходящий обмен клуб пока не сумел. Правда, кажется, и не сильно старался. При этом «Баффало» отпустил Расмуса Ристолайнена и Сэма Рейнхарта, так что перспективы аутсайдера выглядели еще более туманными. Хотя и сейчас в составе выделить особого некого, кроме пары голкиперов – 40-летнего Крэйга Андерсона и 32-летнего Дастина Токарски, который провел в НХЛ менее полусотни матчей.
«Тампа-Бэй Лайтнинг»
Действующий чемпион остается единственным клубом в Восточной конференции без единой победы в основное время. Шокирующий результат? Пожалуй, но при этом ни у кого не вызывает сомнений, что «молнии» в скором времени прибавят и спокойно будут попадать в плей-офф. Да, даже с учетом выбывшего на пару месяцев из-за травмы Никиты Кучерова. Сейчас у «Тампы», действительно, есть проблемы по всем фронтам, но это все временные сложности. Возможно, после двух чемпионств подряд команда просто все меньше внимание уделяет регулярной части сезона.
Личные встречи
«Тампа» выиграла в семи предыдущих матчах клубов друг с другом. Причем в трех предыдущих «Лайтнинг» забивали не менее пяти голов. И хотя «Баффало» проиграл дома три последние очные встречи, команда ни разу не позволила себя разгромить. Сейчас это тем более вряд ли произойдет.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры уверены, что какие бы места команды ни занимали в турнирной таблице, у чемпиона гораздо больше шансов наконец-то выиграть в основное время.
Прогноз
«Баффало» победил в трех стартовых матчах, но надо быть честным: уровень соперников был не слишком высоким. Собственно, результаты в следующих встречах против «Бостон Брюинз» и «Нью-Джерси Дэвилз», в которых «Сэйбрз» забросили лишь по одной шайбе, это только подтверждают.
«Тампа», в свою очередь, плохо обороняется и посредственно атакует. И хотя расписание игр у «молний» было довольно сложным, с них повышенный спрос. Переоценивать результаты «клинков» не стоит, поэтому они вряд ли покажут что-то выдающееся против «Лайтнинг». Они тоже, в свою очередь, барахлят, так что есть все предпосылки увидеть не особенно результативный матч.