«Вегас Голден Найтс»
Все помнят невероятный первый сезон клуба в лиге, когда он дошел до финала, где уступил в шести матчах невероятному Александру Овечкину и его «Вашингтон Кэпиталз». С тех пор в составе остались шесть человек. Сейчас в составе «Вегаса» сразу шесть игроков имеют 14 и более очков в текущем плей-офф, так что нападение у клуба максимально сбалансированное. Но не атакой единой: Адин Хилл очень уверенно чувствует себя в воротах, хотя начинал сезон глубоким запасным, а теперь впервые играет в плей-офф и демонстрирует шикарные цифры – 93,7% отраженных бросков при только 2,07 пропущенных шайбах.
Отдельно отметим блестяще играющего Ивана Барбашева, которого «Голден Найтс» выменяли в дедлайн: россиянина в топ-3 команды по результативности в плей-офф – 15 очков. Еще надо отметить, что со спецбригадами у «рыцарей» далеко не все хорошо: большинство еще приличное (18,5% – 10 из 54), то вот меньшинство очень слабое – 63% (14-е место из 16-и участников плей-офф НХЛ).
«Флорида Пантерз»
Команда тоже довольно быстро добралась до финала – всего лишь на свой третий сезон в НХЛ. Правда, тогда все закончилось совсем грустно – свипом (0-4) от «Колорадо Эвеланш». Сейчас настрой у «Флориды» максимально боевой, что не удивительно, когда в составе есть такие парни, как Мэтью Ткачук и Сергей Бобровский. Канадец стал финалистом в голосовании на «Хрт Трофи», забросил три победные шайбы в финале Восточной конференции и вообще проводит мощнейший плей-офф (21 очко) после блестящей регулярки. Россиянин явный претендент на «Конн Смайт Трофи» самому ценному игроку плей-офф с 11-ю победами в 13-и играх постсизона при 93,5% отраженных бросках и просто феноменальных спасениях по ходу прошедших матчей.
Если говорить о игре в неравных составах, то тут все у «Пантерз» получше, чем у соперника: в большинстве 27,9% (12 из 43, шестое место среди всех участников), а в меньшинстве 71,2%, но 11 из 15-и голов были пропущены еще в первом раунде. Не менее важно и то, что клуб идеально играет в овертаймах – выиграл все шесть, а с учетом предыдущих розыгрышей уже девять подряд.
Личные встречи
В последние два сезона команды по разу обыгрывали друг друга в регулярке, причем добивались успеха исключительно дома. И хотя первую часть чемпионата НХЛ клуба провели очень по-разному, обе встречи получились упорными: если отбросить гол в пустые ворота, то получился, что в обоих поединках разница в счете составила только один гол.
Коэффициенты букмекеров
Ничего удивительного, что у букмекеров фаворитом считается команда из Города грехов.
Прогноз
«Вегас» доминирует при игре в равных составах: 51 гол в 17-и играх – это больше любого другого участника постсизона. У клуба все четыре звена могут набирать очки, внося свою лепту, а вратарь играет неожиданно блестяще. Если все это удастся сохранить, то это серьезная заявка на Кубок Стэнли. Кажется, помешать этому способно только феерическое выступление Бобровского еще в одной серии.
Вильям Карлссон, пожалуй, больше всех раскрылся в первый сезон «Вегаса» в НХЛ, забросив массу шайб, но сейчас его уже правильнее воспринимать, как классного двустороннего нападающего. Он противостоял в предыдущих раундах плей-офф, таким звездам, как Коннор Макдэвиди и Роопе Хинтц, так что вполне может ограничить влияние на игру Ткачука. И это будет серьезным аргументом в пользу победы хозяев в стартовом матче финальной серии.