Главный тренер хоккейного клуба «Авангард» Боб Хартли заявил, что Илья Ковальчук хочет вернуться в Национальную хоккейную лигу.
«Илья хочет играть в НХЛ, в этом нет никаких сомнений. Когда я позвал Ковальчука в «Авангард» зимой, то сказал ему, чтобы он показал клубам НХЛ, что все еще может играть. Илья очень мне помог. Он мечтает выиграть Кубок Стэнли», - цитирует Хартли Sportsnet.
30 апреля Ковальчук расторг контракт с омской командой, которая выиграла в этом сезоне Кубок Гагарина. Ковальчук подписал контракт с клубом 26 декабря, провел в этом сезоне 40 матчей, в которых набрал 26 очков (9 шайб + 17 передач).
Последним клубом Ильи Ковальчука в НХЛ перед возвращением в Россию был «Вашингтон». В общей сложности он провел в НХЛ 966 матчей, в которых набрал 904 очка, забив 454 шайбы и сделав 450 голевых передач.