Марио Баутиста
Баутиста тихо и методично продвигался по рейтингу и сейчас уже забрался в десятку лучших, одержав восемь побед подряд. После этого американец получил возможность для самого большого рывка в карьере, но уступил прошлой осенью на UFC 321 Умару Нурмагомедову. Тем не менее, Марио вполне может вернуться к тому, что приносило ему успех ранее – методичному и планомерному продвижению вперёд, пусть и без резких взлётов, попытка которого не удалась в прошлый раз. К тому же сейчас перед 32-летним спортсменом открывается ещё возможность оказаться в центре внимания, так как предстоящий поединок станет для него первым разом, когда он станет участником главного боя турнира под эгидой UFC.
Винисиус Оливейра
По другую сторону октагона окажется Оливейра, который одержал четыре победы без единой неудачи за первые два года в ростере промоушена, включая впечатляющие успехи в боях с Саидом Нурмагомедовым и Кайлером Филлипсом в прошлом году единогласными решениями судей. Это позволило Винисиусу подняться на 11-е место в рейтинге дивизиона. Агрессивный и мощный стиль привёл бразильца к шести победам подряд и 12 из последних 13 в целом. Сейчас он оказался на пороге первой десятки рейтинга весовой категории, куда непременно пробьётся в случае пятой подряд победы в промоушене.
Прогноз
В этом году мы уже видели победы Шона О'Мэлли и Умара Нурмагомедова, которые укрепили их позиции в иерархии, но это всё разговоры о титульных перспективах, а тут мы скорее задаёмся вопросом о том, чего ожидать от этих двоих в наступившем году? Баутиста всегда был очень стабилен в подобных поединках и выигрывает от того, что его товарищ по тренировочной команде, Филлипс, уже встречался с его бразильским соперником в октагоне. Оливейра при этом обладает, возможно, более серьёзным потенциалом, который мы пока ещё только и не могли оценить в полной мере.
Некоторые считают, что ветеран оправится от поражения, устоит и сумеет справиться с атаками соперника, но складывается впечатление, что букмекеры недооценивают ещё одного перспективного бойца в легчайшем весе, которого можно будет рассмотреть при составлении интригующих поединков на конец этого года. Ставка на него рискованная, но представляется довольно перспективной.
Другие мои прогнозы на футбол, хоккей и смешанные единоборства ищите здесь.