«Манчестер Сити»
«Горожане» шесть раз выигрывали Кубок Англии. В том числе и в прошлом сезоне, когда они разгромили в финале «Уотфорд» со счетом 6:0. В новом сезоне Пеп Гвардиола и его подопечные не против повторить этот успех и выиграть кубковый турнир вновь. Тем более что в чемпионате им уже ничего не светит. Это позволит «Манчестер Сити» больше сосредоточиться на внутренних кубковых турнирах и Лиге чемпионов УЕФА, о которой руководство клуба мечтает уже очень давно. Не прочь и Пеп Гвардиола, который давненько не побеждал в главном еврокубковом турнире.
Сейчас «Манчестер Сити» занимает второе место в турнирной таблице, его отставание от лидирующего «Ливерпуля» составляет 16 очков. При этом у мерсисайдцев есть игра в запасе. Но «горожане» сохраняют шансы на победу во всех прочих турнирах. Они вышли из группы в Лиге чемпионов, продолжают борьбу в Кубке Англии и Кубке Лиги. В последнем турнире «Сити» вышел в полуфинал и уже выиграл первый матч против «Манчестер Юнайтед» со счетом 3:1. Кроме того, подопечные Пепа Гвардиолы выиграли Суперкубок Англии вначале нынешнего сезона.
К отчетному матчу «Манчестер Сити» подходит в довольно хорошей форме. С учетом всех турниров клуб не проигрывает уже семь матчей кряду. Шесть из них «горожане» выиграли. Кроме того, стоит отметить возвращение Лапорта в центр обороны. Он уже сыграл один матч после травмы – против «Шеффилд Юнайтед».
«Фулхэм»
В прошлом сезоне лондонцы выступали на уровне премьер-лиги, но сейчас они представляют Чемпионшип. По итогам прошлой кампании «дачники» покинули высший дивизион Англии, пробыв там всего один сезон после возвращения туда.
Сейчас лондонская команда занимает третью строчку во втором по силе дивизионе страны и стремятся вернуться в премьер-лигу. Клуб обладает хорошим составом по меркам лиги, от него изначально ждали борьбы за повышение в классе, но многие эксперты предполагали финиш в двойке лидеров. Пока лондонцы идут в зоне плей-офф, но вторая строчка уже близко. «Лидс» Бьелсы сбавил обороты, теперь у «Фулхэма» появился шанс на финиш в первой двойке.
К отчетной встрече лондонцы подходят в хорошей форме – они не проигрывают четыре матча кряду. В прошлом раунде, кстати, «Фулхэм» переиграл «Саутгемптон».
Букмекерские котировки
Прогноз
«Манчестер Сити» - фаворит матча, он должен оправдывать свой статус. Сейчас между соперниками заметная разница в классе, у «Фулхэма» нет шансов избежать поражения. Оно, скорее всего, будет крупным. На «Этихад» подопечные Пепа Гвардиолы всегда играют в атаку и подвергают оборону каждого соперника постоянному давлению. Кроме того, у «дачников» нет высоких целей в кубковом турнире. Главное для них вернуться в премьер-лигу. Дистанция в Чемпионшипе длинная, на нее нужно много сил. Паркер, конечно, постарается выстроить игру своей команды таким образом, чтобы дать какой-то бой «горожанам», но рассчитывать гостям не на что.
«Фулхэм» отвык от противостояния таким мастеровитым соперникам и столь скоростным атакам, какие способны предложить «горожане». Кроме того, игра «дачников» в обороне ненадежная. Поэтому я жду крупного поражения лондонского клуба в этом спарринге. Кстати, «Манчестер Сити» выиграл восемь последних очных матчей с «Фулхэмом» в разных турнирах.