«Сток Сити»
У «гончаров» просто уникальная команда. В 2018-м году они покинули премьер-лигу и вернулись в Чемпионшип. Тогда всем казалось, что «Сток» в состоянии вернуться в элиту английского футбола с первого раза. Состав то у них оставался добротный, да и остается по сей день. Чего только стоят такие игроки, как Джек Батланд, Джо Аллен, Том Инс, Джеймс МакКлин, Райан Шоукросс, Маме-Бирам Диуф и другие. Однако, вот уже второй год «гончары» выступают во втором по силе дивизионе страны, но шансов на повышение в классе нет.
Прошлый сезон «Сток Сити» завершил на 16-м месте в турнирной таблице. Гандикап над опасной зоной составил 15 очков, а отставание от шестой позиции было равно 19 очкам. Эксперты сходились во мнении, что в новом сезоне «Сток Сити» сумеет реализовать свой потенциал и всерьез побороться за право вернуться в премьер-лигу. Вместо этого команда сражается за выживание. Сейчас она располагается на 21-м месте в турнирной таблице, аккурат над опасной зоной. Отставание от шестого места составляет 18 баллов, а гандикап над зоной вылета равен четырем очкам.
С ноября с клубом работает главный тренер национальной сборной Северной Ирландии Майкл О’Нилл. При нем клуб выбрался из зоны вылета, но какого-то явного толчка или прогресса в их игре мы так и не увидели. Вообще сложно найти истинные причины проблем «Сток Сити». Возможно, клубу пора провести полную реформацию – почистить состав и собрать новый. Потому что «гончарам» где-то мешает слабая реализация, где-то слабая игра, а где-то еще что-то. То есть, явной проблемы не видно. Поэтому, вероятнее всего, клубу просто нужна масштабная чистка состава.
«Суонси Сити»
Валлийцы покинули премьер-лигу вместе со «Сток Сити» в 2018-м году. В прошлом сезоне шансы «лебедей» на борьбу за повышение в классе казались реальными. Они не успели растерять всех квалифицированных футболистов, но это не помогло. Долгое время «Суонси» просто искал сам себя, а когда нашел было уже поздно претендовать на что-то серьезное.
В итоге валлийцы заняли 10-е место в турнирной таблице. Отставание от шестой позиции составило девять баллов. Летом клуб потерял ряд ведущих игроков, включая Фера, Джеймса и МакБерни. Тогда никто уже не верил в возможность «Суонси Сити» зацепиться за место в плей-офф. Однако, Стив Куупер, который занял тренерское кресло клуба минувшим летом, сумел вернуть валлийцам привлекательный стиль игры. Вдобавок к игре болельщики «лебедей» получили еще и результат.
В настоящий момент «Суонси Сити» располагается на седьмом месте, у команды 45 очков на счету. Отставание от шестой позиции составляет всего один балл, но валлийцы сыграли на матч меньше, чем «Престон». Именно он располагается сейчас на шестой строчке.
Букмекерские котировки
Прогноз
Хозяева поля – фавориты матча, линия гнется в их направлении. Однако, я не готов прогнозировать исход данного поединка. Почему? Потому что он совершенно непредсказуем. «Сток» выступает совершенно нестабильно и их результаты не поддаются анализу. Они могут проиграть любому, но и способны сотворить сенсацию. Вроде победы над «Вест Бромвичем» в гостях, как было в прошлом туре. Поэтому предлагаю нейтральную ставку на обмен забитыми голами.
«Суонси» старается контролировать мяч, много думает об атаке. У валлийцев хватает хороших исполнителей, они должна вскрыть оборону соперника. Тем более что она у «Сток Сити» не такая уж надежная. Но «лебеди» периодически оставляют много лишнего пространства в собственной обороне. «Гончары» при новом тренере научились контратакующему мастерству, что обещает проблемы защитным порядкам гостей. Поэтому обмен забитыми голами выгляди крайне вероятным итогом встречи.