«Вест Бромвич»
«Дрозды» стартовали в новом сезоне с единственной целью – вернуться в элиту английского футбола. Это будет второй сезон в Чемпионшипе подряд и пока что команда выглядит одним из претендентов на место в плей-офф, но может замахнуться и на место в двойке лидеров. Лето прошло для команды не так плохо. Рондон окончательно покинул команду, но венесуэлец не помогал «дроздам» и в прошлом сезоне, выступая на правах аренды за «Ньюкасл». А вот потери опытного защитника Доусона и форварда Родригеса настораживали болельщиков. Оба отправились на повышение в АПЛ.
Тем не менее «дрозды» провели неплохую трансферную кампанию и особенно хорошо поработали над умилением линии атаки – чего только стоят приобретения форвардов Зохоре у «Кардифф Сити» и Чарли Остина у «Саутгемптона». Были и другие перспективные усиления передней линии, а вот с обороной вышло посложнее. Полноценной замены Доусону не нашли, но приобрели в эту линию Фурлонга из «КПР» и Семи Аджайи у «Ротерхэма». Тем не менее главным приобретением клуба в это межсезонье можно считать подписание контракта со Славеном Биличем в качестве главного тренера. Начало сотрудничества с опытным хорватом во многом подчеркивает амбиции клуба.
Правда старт нового сезона для команды нельзя назвать очень успешным. Да, пока что «дрозды» не проигрывали – четыре очка в двух матчах. Они переиграли на выезде «Ноттингем Форест» со счетом 2:1, но поделили очки с «Миллуолл» на своем поле – 1:1. При этом забивают подопечные Билича на старте только с ошибок соперника. В первом туре «Вест Бромвич» оба гола отметил благодаря ошибкам голкипера соперника, а вот во втором помог защитник лондонцев Пирс. Он лично отправил мяч в сетку ворот своей команды.
«Миллуолл»
Задачи и амбиции лондонского клуба на сезон гораздо более приземленные – выжить во втором по силе дивизионе Англии. «Миллуолл» зачастую занимается именно этим в Чемпионшипе – ведь клуб не обладает большими финансовыми возможностями. Впрочем, если вы спросите истинных фанатов этого клуба, то они и не хотят никаких больших денег и супер-приобретений. «Миллуолл» привык играть больше в классический английский футбол и их поклонникам это нравится. Они не хотят шика и блеска – они хотят олдскульного футбола. Правда в новом сезоне «львам» не помешали бы качественные приобретения – ведь уровень в лиге растет регулярно, а лондонцы остаются примерно на одном. Кроме того, этим летом атака осиротела после потерь таких игроков, как Грегори и Морисон.
Впрочем, старт кампании «львам» удался. Они набрали четыре балла в двух стартовых играх. В первом туре «Миллуолл» воспользовался ошибкой игроков «Престона» при выходе в контратаку и наказал за это – 1:0. Во втором туре, после автогола, футболисты «Миллуолла» смогли отыграться в матче с «Вест Бромвичем» - 1:1. Впрочем об этом мы уже упоминали выше.
Букмекерские котировки
Прогноз
Итак, перед нами игра первого раунда Кубка Английской Лиги, которая в точности копирует прошедшее противостояние второго тура Чемпионшипа. «Вест Бромвич» вновь принимает «Миллуолл» на своем поле и также считается фаворитом – несмотря на ничейный исход в чемпионате. Однако ставить на исход в первом же раунде кубкового турнира не самое логичное занятие. Все же на старте любого кубкового турнира у большинства команд бывает сложно определить их амбиции (особенно в Кубке Лиги, где даже скромные команды все больше привыкают играть вторыми составами). В нашем же случае можно с уверенностью говорить, что Кубок Лиги никак не считается приоритетом для визави.
Для обеих команд куда важнее решить задачи внутри чемпионата. «Вест Бромвич» осознает, что данный сезон, во многом определяющий для их будущего. Очередная неудача в борьбе за возвращение в АПЛ может стоить им резкой кадровой деградации и позиции Билича на тренерском мостике. Так что растрачивать силы попусту на кубки нет смысла. Как и для «Миллуолла», которому необходимо биться в каждом матче ради того, чтобы по итогу кампании не вылететь в Лигу Один. Таким образом можно ожидать обильной ротации в исполнении соперников и довольно живой футбол. Результат не должен довлеть над соперниками, а резервисты получившие шансы будут всячески пытаться себя проявить. Так что обороне будет уделено меньше внимания, чем атаке. Следовательно, моментов должно хватать на то, чтобы общий тотал матча был в итоге пробит.