«Баффало Сэйбрз»
Как в свое время постоянно говорили об «Эдмонтоне», что это команда будущего, то теперь этот статус, обретший скорее негативный оттенок, перешел к «Баффало». В клубе достаточно много молодых игроков, в том числе тех, на ком франшиз собирается держаться долгие годы – Джейк Айкел и Расмус Далин. Плюс на веду сейчас новичок Виктор Олофссон, а также уже не юниоры, но все еще молодые Сэм Рейнхарт с Расмусом Ристолайненом.
Все это звучит вроде бы здорово, но проблема в том, что Айкел уже вроде как почти достиг потолка возможностей, он и так очень хорош. Ристолайнен перестал развиваться, Далин хорош, но пока без проблесков гениальности, а других и подавно не назвать большими звездами.
Клуб отстает от зоны плей-офф на пять очков и, пожалуй, найдется мало экспертов, которые верят во взлет команды, очень слабо выступающей на чужих площадках.
«Вегас Голден Найтс»
Команда после выхода в финал Кубка Стэнли в дебютном сезоне становилась только сильнее. Путем обменов и хорошей работы на рынке свободных агентов «золотые рыцари» собрали очень интересный состав: отличные первые два звена, хорошая глубина состава, очень надежный и опытный вратарь. Полученные в результате обменов из команд-аутсайдеров Макс Пасиоретти и Марк Стоун стали настоящими лидерами «Вегаса».
А потому только седьмое место клуба вызывает определенное недоумение. Девятый «Виннипег» всего лишь в двух очках позади и серьезно угрожает выбросить «Голден Найтс» из кубковой восьмерки. Хотя запаса прочности и уровня мастерства должно хватить команде, чтобы удержаться в ней.
Личные встречи
Клубы между собой играли лишь четырежды. «Вегас» выиграл трижды, но при этом «Баффало» только однажды покинул лед без набранных очков. В прошлой регулярке команды обменялись уверенными домашними победами.
Прогноз
У «клинков» травмированы пять игроков, но наиболее серьезными потерями смело можно называть Джеффа Скиннера и Олофссона. Без этих двух фланговых нападающих «Баффало» станет совсем тяжело бороться за попадание в постсизон. А у гостей рискует пропустить предстоящую игру лишь Джонатан Маршессо.
У «Баффало» только три победы в девяти последних матчах, что только подтверждает далеко не лучшую текущую форму «Сэйбрз». Правда, про «Вегас» можно сказать почти тоже самое, так как у «Голден Найтс» на том же отрезке лишь на одну викторию больше.
При этом именно «Вегас» проиграл трижды подряд. Плюс это будет первая выездная игра клуба после семиматчевой домашней серии. Кажется, что матч запросто может получиться низовым. В такое развитие событий веры больше, чем в какой-либо из клубов.
