«Флорида Пантерз»
На этом месте болельщикам команды стоит на секунду прикрыть глаза, так как мы упомянем о том, что «Флорида» не выигрывала серию плей-офф с 1996 года, когда дошла сразу до финала Кубка Стэнли. Однако сейчас у «пантер» подобрался очень подходящий состав, чтобы наконец-то обнулить этот затянувшийся отчет неудач в постсизоне.
На передовой, разумеется, Александр Барков и Джонатан Юбердо – безоговорочно лучшие игроки «Флориды». Но если с ними все понятно, то главный вопрос для «Пантерз» в преддверии серии против действующего чемпиона – кого ставить в ворота? Сергей Бобровский опытнее, но статистика у него не ахти, да и в плей-офф он обычно не блещет. Крис Дриджер в регулярке играл лучше, но у него совсем нет опыта больших матчей.
«Тампа-Бэй Лайтнинг»
Многое в выступлении клуба будет зависеть от того, в какой форме окажутся восстановившиеся после травм Никита Кучеров и Стивен Стэмкос. Россиянин пропустил весь регулярный сезон, а в прошлом плей-офф оказался самым результативным хоккеистом. Канадец сыграл только примерно в половине игр регулярки и вообще в последнее время часто испытывает проблемы со здоровьем. Кстати, стоит также напомнить, что последние две встречи пропустил Виктор Хедман – еще один ключевой игрок «молний».
«Молнии» оказались единственной командой в лиге, кто выиграл все свои матчи, в которых клуб вел после двух периодов. Таких набралось 26. Интересно то, что два других таких случая в истории НХЛ, «Питтсбург Пингвинз» сезона 2015/2016 (39 матчей) и «Чикаго Блэкхокс» сезона 2014/2015 (26), заканчивались поднятым Кубок Стэнли капитанами этих клубов.
Личные встречи
Клубы долгое время шли ноздря в ноздрю в том, что касается очного противостояния в регулярном сезоне, но в двух последних играх регулярки «Пантерз» вырвали себе преимущество – 5-3.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры считают, что в первом матче лучше ставить на гостей. Но действительно ли такой выбор будет оптимальным?
Прогноз
«Тампа» проиграла три последние игры регулярного сезона, в том числе дважды была разгромлена «Флоридой». Она, в свою очередь, выиграла десять из предыдущих 12-и матчей, в том числе шесть подряд на финише первой части сезона.
Хозяева должны постараться по максимум использовать форчек против ведущих звеньев гостей, а также надежно прикрывать своего вратаря. У «Лайтнинг» основные звезды только вернутся из лазарета, так что вряд ли будут готовы сходу на сто процентов.
И хотя в личных встречах было обычно большое количество голов, вышеперечисленные причины, а также блестящий Андрей Василевский, позволяют думать, что клубы начнут серию в плане результативности относительно скромно.
