«Колорадо Эвеланш»
У команды из-за травм отсутствует большое количество важных игроков, но даже такие расклады никак не мешают «Колорадо» уверенно лидировать не только в Западной конференции, но и во всей лиге. Совсем недавно клубы перешагнули середину регулярного чемпионата, а у «лавин» уже 12 очков преимущества над ближайшим преследователем. Всего четыре поражения в основное время за 44 игры, более ни у кого в НХЛ нет менее десяти таких встреч. Это тотальное доминирование на сколь-нибудь значимом отрезке, поэтому даже потери ряда нужных игроков не смогут замедлить «Колорадо». Конкуренты могут рассчитывать разве что на олимпийскую паузу.
«Торонто Мэйпл Лифс»
Ещё год назад, когда Крейг Беруби поставил «Торонто» не самую зрелищную, но достаточно эффективную игру, казалось, что тренеру осталось лишь подкрутить некоторые настройки, подобрать ещё несколько подходящих под его видение игры хоккеистов и тогда-то уж точно «Мэйпл Лифс» станут полноправными претендентами на Кубок Стэнли. Да, летом «листья» потеряли Митча Марнера, но это не казалось концом света для них. Но что мы видим теперь – десятое место на Востоке даже на фоне трёх побед подряд. Опять же, рассчитывать остаётся только на какое-то чудо благодаря паузе на время Олимпиады.
Личные встречи
Забавно, но при таком соотношении сил именно «Торонто» выиграл две из трёх последних личных встреч. Видимо, дело в том, что всё это было ещё в прошлом сезоне. Причём последняя игра в Денвере закончилась для гостей печально – «Колорадо» отличился семь раз.
Букмекеры уверены в большом преимуществе хозяев, но столь высокий коэффициент на гостей может считаться настоящей, хоть и по делу выданной, пощёчиной.
Прогноз
«Колорадо» выиграл 12 из 14 предыдущих матчей, позволив себе лишь немного расслабиться во Флориде, где проиграл одноимённой команде, а также «Тампе». Но после этого «Эвеланш» поняли, что надо снова засучить рукава и работать. В итоге «оторвались» на «Оттаве» и «Коламбусе» – 8:2 и 4:0. У «Торонто», правда, тоже всё недурно в последнее время – семь побед в девяти матчах, в каждом из которых «Мэйпл Лифс» набирали очки.
Удастся ли гостям дать бой фавориту? Сказать сложно, но в чём можно не сомневаться – голов должно быть много. Хозяева постараются на фоне соперника с громким названием самоутвердиться ещё сильнее, тогда как гости тоже в хорошей форме, поэтому не должны будут просто поднять лапки перед лицом доминирующей в НХЛ силы.
