Латвия
Сборная в конце прошлого года выступала на европейском Кубке наций, поэтому какое-никакое представление о команде можно получить. С другой стороны, оно будет искажено изменившемся уровне соперников, у которых теперь ещё и полно НХЛ-овцев в составе. У Латвии вряд ли большие амбиции на предстоящий хоккейный турнир зимних Олимпийских игр, но с другими слабыми командами они пободаться в состоянии. Вот только дебютная игра будет против соперника совершенно другого уровня.
США
Американцы довольно неожиданно оставили дома вне состава сразу трёх из четырёх лучших снайперов страны в нынешнем сезоне НХЛ. Это не означает, что с голами будут проблемы, совсем нет, скорее говорит о том, что команда США планирует играть в быстром, силовом и энергозатратном стиле. В её состав вернулись 21 из 23 игроков, участвовавших в Кубке четырёх наций. Тогда «звёздно-полосатые» чуть было не отобрали победу на турнире у «кленовых», поэтому сейчас они снова будут нацеливаться только на золото. Правда, победная «засуха» на зимних Олимпиадах для сборной затянулась уже на 46 лет.
Личные встречи
Занятно, что в последних личных встречах сборные по разу обыграли друг друга. На чемпионате мира двухлетней давности США довольно легко справились, забросив шесть шайб. А тот вечер аж четыре очка набрал Коул Кофилд, которого как раз «отцепили» от команды на зимней Олимпиаде. А за год до этого Латвия выиграла в овертайме игру за третье место.
У букмекеров нет сомнений, что североамериканцы одержат уверенную победу.
Прогноз
Латвия даже по европейским меркам команд второго эшелона сейчас далеко не самая крепкая команда. Какой-то большой поддержки от игроков из НХЛ у неё не будет, поэтому никаких ожиданий от предстоящего турнира не должно быть. США в прошлом году завоевали золото чемпионата мира и проиграли канадцам в финале Кубке четырёх наций только в овертайме, доказав себе, что вполне могут бороться с ними на равных.
По идее, американцы должны просто раздавить латышей в этот вечер, но так как те могут упереться, а фаворит ещё не набрать оптимальную форму и не успеет в полной мере сыграться, то излишне большой разницы в счёте зрители могут и не увидеть. Но при этом разница в классе у игроков просто космическая, поэтому Штаты вполне могут заявить о себе во весь голос с первой же встрече в Милане.
Другие мои прогнозы на футбол, хоккей и смешанные единоборства ищите здесь.
