«Сент-Луис Блюз»
Нередко говорят о чемпионском похмелье, если на следующий сезон клуб и близко не подбирается к повторению успеха. Вот только даже потенциальный вылет в первом раунде плей-офф не будет для «Блюз» катастрофой. Неприятно, безусловно, но проиграть «Кэнакс» незазорно. Соперник молодой, бегущий, состав набит талантливыми хоккеистами, которые продолжают постоянно улучшать игру. Но ведь и у «Сент-Луиса» есть свои козыри, а характер был виден еще в прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли.
«Ванкувер Кэнакс»
После пяти побед подряд «Ванкувер» уступил «Сент-Луису» в третьем матче серии лишь в овертайме. И хотя некоторые хоккеисты «касаток» признавались после встречи, что «Блюз» действительно сумели их переиграть, это поражение может оказаться ключевым в серии. Действующий обладатель Кубка Стэнли был невероятно близок к тому, чтобы начать «гореть» в серии 0-3, что поставило бы их в критическое положение. А теперь у «Кэнакс» нет больше преимущества ни по счету, ни в плане психологии.
Ситуация в серии
Интересно, что «Ванкувер» сперва в предварительно раунде превратил 0-1 в серии с «Миннесотой», а теперь сам уже упустил лидерство со счетом 2-0. Это должно особенно насторожить поклонников клуба по той простой причине, что «Сент-Луис» до двух побед подряд в последних встречах уступил один за другим в пяти матчах. Видимо, чемпион наконец-то приходит в себя. И вот это крайне опасно для молодых «касаток», которые могут быть больше подвержены влиянию эмоций, чем более опытный соперник.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры полагают, что «Сент-Луис» окончательно перехватил инициативу. Если исходить из коэффициентов, то, действительно, может сложиться такое впечатление. Вот только «Ванкувер» был отнюдь не безнадежен в последних поединках.
Прогноз
Хозяева могут в ближайшей игре по разным причинам недосчитаться Джея Боумистера, Ивана Барбашева, Александра Стина и Владимира Тарасенко. Потери серьезные, особенно последний, но при этом даже без российского снайпера у «блюзменов» все получается более-менее прилично.
Скорее всего, нас всех ожидает еще один упорный поединок. Причем в четырех матчах серии только однажды была ситуация, когда одна из команд не смогла забить по крайне мере два гола.
