«Торонто Мэйпл Лифс»
И хотя состав дивизионов был сильно перемешан, «Торонто» может гордиться победой в Северном, так как в последний раз аналогичное достижение покорялось клубу в 2000 году. Кстати, победу в серии плей-офф болельщики «кленовых листьев» ждет тоже уже очень давно – с 2004 года.
Ключевыми игроками у «Мэйпл Лифс» можно смело называть Митча Марнера, который стал лучшим бомбардиром команды в регулярном сезоне, и Остон Мэттьюз, который вообще с 41-м голом стал лучшим снайпером регулярки.
«Монреаль Канадиенс»
Многие будет зависеть от Кэри Прайса. Самый дорогой вратарь НХЛ не играл в середины апреля, да и в целом провел довольно средний сезон, но на кого еще «Монреалю» полагаться, как не на него? И это главная проблема «Канадиенс» – средний уровень клуба хороший, но совершенно нет звезд и лидеров, которые могли бы помогать переламывать ход неудачно складывающихся матчей. «Торонто», конечно, за последние годы зарекомендовали себя теми еще неудачниками, но создается впечатление, что даже фортуна не поможет «Монреалю» выбить принципиального соперника.
Личные встречи
«Монреаль» выиграл только три из десяти личных встреч в регулярном сезоне. Причем дома «Торонто» отдал только одну игру из пяти. Собственно, это цифры довольно точно отражают преимущество «кленовых листьев». Плюс благодаря такому количеству матчей клубы уже хорошо успели изучить друг друга.
Коэффициенты букмекеров
Хозяева очевидные фавориты не только первого, но и любого матча против «хабс». Коэффициент на них приличный, но и не слишком высокий.
Прогноз
Интересно, что у клубов приличная пауза между последней игрой регулярного сезона и стартом в плей-офф – шесть и восемь дней. Все это время в стане фаворита наверняка думали о том, кому доверить место в воротах. Безоговорочный первый номер перед началом сезона Фредерик Андерсен лишь раз появился на льду с середины марта, да и в целом провел неубедительную регулярку.
Гости точно не могут тягаться с хозяевами в мастерстве, поэтому должны делать ставку на не слишком зрелищные голы: как можно чаще стоит закрывать обзор вратарю, стараться успевать на добивание. Вот только хозяева будут действовать в стиле «ран-энд-ган». И тягаться с ними в таком хоккее «Канадиенс» точно не под силу.
