«Торонто Мэйпл Лифс»
Ожидания от «кленовых листьев» перед началом сезона были колоссальные. Клуб решил вопрос с контрактами лидеров: теперь все они подписаны на многие годы вперед. Клуб чуть было не выбил «Бостон» в прошлом плей-офф и слабее-то вроде не стал. Но в итоге даже смена главного тренера не помогла заиграть намного увереннее.
«Торонто» рискует опозориться по полной программе, если сейчас вместо логичного шага вперед, сделает почему-то сразу несколько назад. Клуб на два очка отстает от кубковой восьмерки, но вместо того, чтобы собрать силы в кулак и заиграть сильнее, выигрывает только четыре встречи из последних десяти.
«Питтсбург Пингвинз»
«Пингвины» еще могут вмешаться в борьбу «Тампы» с «Бостоном» за первое место в общей таблице лиги, но скорее «Питтсбургу» предстоит сражение за третью строчку с «Вашингтоном». Правда, смысла в этом особого нет. Тут гораздо важнее психологический момент – оставить позади принципиального конкурента.
«Пингвинз» выиграли семь последних матчей из десяти. Хоккеисты команды действительно молодцы, благодаря чему и идут высоко в турнирной таблице. Интересно, что они запросто могут снова попасть на «Айлендерс», с которым намучились в прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли уже в первом раунде.
Личные встречи
В нынешнем регулярном сезоне это будет третий матч между клубами, но первый в Канаде. До этого «пингвины» дважды уверенно выиграли в домашних встречах с общим счетом 11:3.
Прогноз
Оба клуба в той или иной степени страдают от травм, но все-таки у них разное положение в турнирной таблице, поэтому влияние этих потерь тоже разнится. «Питтсбург» теоретически может позволить себе определенные очковые потери, тогда как у «Торонто» каждый балл на счету.
Клубы буквально только что, в среду, сыграли друг с другом. «Питтсбург» одержал яркую победу, но в гостях будет сложнее. Да, у «пингвинов» три победы подряд, при которых команда ни разу не пропустила более двух шайб.
«Торонто» очень нестабилен и уже почти три недели не может выиграть хотя бы дважды подряд. Удивительно, но даже результативность у клуба упала: лишь однажды в шести встречах удалось забить в основное время более двух голов. Пожалуй, в этот раз снова количество заброшенных шайб в игре будет в пределах пяти-семи.
