«Виннипег Джетс»
Каким-то чудом «Виннипег» вообще ещё продолжает борьбу за Кубок Стэнли. За две минуты до конца третьего периода седьмого матча с «Сент-Луисом» он отставал в счёте на две шайбы. Но менее чем за три секунды до конца игры «истребителям» удалось сравнять счёт, а потом и забрать серию в конце второго овертайма. Это было настоящее безумие, но оно не отменяет того, насколько посредственно клуб провёл стартовое противостояние: кошмарная игра Коннора Хеллибака, среднее качество игры большинства полевых хоккеистов, а также травма одного из лидеров Марка Шайфли.
«Даллас Старз»
«Звёзды» тоже вполне могли пасть под натиском «Колорадо», который в седьмой встрече в начале заключительной 20-минутки повёл со счётом 2:0, но феноменальный Микко Рантанен, игравший ещё совсем недавно за «лавин», вытащил свою новую команду во второй раунд, оформив хет-трик. При этом вопросов к «звёздам» меньше, чем их следующему оппоненту: Джейк Оттингер был надёжен в «рамке» плюс команду в перспективе ждёт солидное усиление благодаря выставлению после травм важнейших игроков – Миро Хейсканена и Джейсона Робертсона.
Личные встречи
«Виннипег» выиграл четыре из пяти последних очных матчей, в том числе три из четырёх в нынешнем сезоне. Особенно болезненными для «Далласа» должны были стать два последних поражения, в которых он пропустил по четыре гола, но ответить сумел суммарно всего лишь одной шайбой.
Прогноз
Не случайно уже в первом матче коэффициенты клубов настолько близки, что даже сложно предположить, кто в этой паре, действительно, сильнее. Обоих коллективов запросто могло вообще не быть на этой стадии розыгрыша Кубка Стэнли. Вопрос в том, как они отреагируют на эмоциональные и тяжёлые победы в прошлых седьмых встречах.
Пауза между встречами будет не такой уж и большой, да ещё и у гостей будет плюс один день по сравнению с конкурентом, которому пришлось отыграть почти пять периодов в прошлый раз. Фактор усталости может сказаться в конце встречи, поэтому ставка на «Даллас» в первой игре в Виннипеге выглядит вполне разумной.
