«Монреаль Канадиенс»
«Монреаль» еще не так давно шел в зоне плей-офф, а теперь откатился на 13-е место на Востоке. Команда плохо играет дома, что очень сильно ограничивает вполне талантливый коллектив. Восемь побед в 20-и встречах – так в родных стенах выступают лишь аутсайдеры.
Клуб пока еще не сильно отстал от кубковой восьмерки, но без стабильных результатов вернуться туда будет практически нереально. Четыре поражения подряд – яркое тому свидетельство. Причем «Канадиенс» действуют крайне неудачно: то в атаке все получается, но проваливается защита. А бывает наоборот – оборона справляется вполне неплохо, но зато в атаке игроки совершенно не знают, что делать.
«Питтсбург Пингвинз»
«Пингвины» всегда отличались мощной атакой, да крепким голкипером. Защита никогда не была их сильной стороной, но, кажется, «Питтсбург» нашел способ измениться, чтобы оставаться в топе, если уж вратари больше не тащат, а нападение не сминает соперников в порошок. Меньше «Пингвинз» пропустил лишь «Айлендерс».
И хотя догнать «Бостон» с «Вашингтоном» будет очень тяжело, занять третье или четвертое место в конференции «Питтсбургу» вполне по силам. Кажется, у них больше опыта и запаса прочности, чем у конкурентов за эти места.
Семь побед в девяти последних встречах – клуб знает, как порадовать болельщиков. Да, прямо уж топовых соперников на этом отрезке не было, но «Пингвинз» все равно крайне достойно справились с предыдущими поединками.
Личные встречи
«Монреаль» выиграл три из предыдущих четырех матчей между клубами. В том числе недавно, менее месяца назад, «Канадиенс» относительно спокойно разобрались с «пингвинами» прямо в их логове – 4:1.
Прогноз
«Монреаль», видимо, был выжат после продолжительной (семь игр) выездной серии, а потому сумел забросить в ворота «Тампы» только одну шайбу. Наверняка сказывается и усеченный состав – травмированы пять хоккеистов, в том числе несколько действительно важных – Брендон Галлахер и Джонатан Друэн.
У «Питтсбурга», кстати, тоже есть свои заметные потери – без Сидни Кросби и Джейка Гюнцеля атакующие возможности «пингвинов» заметно ограничены. Однако, в отличие от «Монреаля», у «Пингвинз» гораздо больше удачных матчей в последнее время. Букмекеры оценивают шансы клубов приблизительно одинаково, но это не совсем верно.
