«Вегас Голден Найтс»
В принципе, ни сами хоккеисты, ни тренерский штаб команды не намерены драматизировать: они просто заявляют, что нужно в ответ дважды выиграть дома и возвращаться обратно в логово «лавин» для дальнейшего выяснения, кто же сильнее. И поводы для оптимизма есть: во втором и третьем периодах прошлого матча «Вегас» перебросал оппонента 31:12, а также пять раз попадал в каркас ворот. Везение в тот вечер было определенно не на стороне «рыцарей».
«Колорадо Эвеланш»
«Лавины» стали только третьей командой, которая после победы в регулярном сезоне стартовала в плей-офф с шести побед подряд. Две другие – «Нью-Йорк Рейнджерс» (1993/1994) и «Даллас Старз» (1998/1999) – в итоге стали чемпионами.
«Вегас» хорошо поддавливал во второй половине второго матча «Колорадо», но зачем-то допустил необязательное удаление в овертайме, которое «Эвеланш» с удовольствие реализовали, выведя на убойную позицию Микко Рантанена.
Ситуация в серии
После двух поражений в Денвере клуб из игровой столицы Америки теперь вынужден выиграть четыре раза в пяти матчах, иначе отправится домой. И как, спрашивается, это сделать, если «Эвеланш» в 21-м последнем матче дома показали результат 20-0-1.
Коэффициенты букмекеров
Гости, по мнению букмекеров, ближе к победе, но делать их явными фаворитам, исходя из коэффициентов, никто не рискнул.
Прогноз
Дома в регулярном сезоне «Вегас» смотрелся хорошо – 21-5-2. Но серия первого раунда против «Миннесоты Уайлд» могла поколебать уверенность в том, что на родном льду у «Голден Найтс» вырастают крылья, так как «дикари» выиграли в половине из четырех гостевых поединков.
Не исключено, что результат матча снова будет в немалой степени зависеть от игры вратаря «Колорадо» Филиппа Грубауэра, который отразил 39 бросков. Немец стал десятым голкипером в истории НХЛ, выигравшим десять или более матчей подряд в плей-офф.
Вот только «Рыцарям» отступать некуда, а мастерства у них достаточно, чтобы создать много проблем даже «Колорадо». Ну и плюс более десяти тысяч, которые будут гнать любимцев вперед могут стать неплохим подспорьем для первого успеха в серии.