«Ноттингем Форест»
Сезоном ранее в исполнении «лесников» многие ждали повторения успеха «Вулверхэмптона», когда тот под руководством Нуну и при поддержке инвестиций из Китая, выиграл первенство второго по силе дивизиона страны, да так что никто не мог усомниться в их победе по ходу кампании. «Лесники» перед стартом прошлого сезона также получили хорошую финансовую поддержку, неплохо потратились, но реализовать свой потенциал так и не смогли. Клуб финишировал на девятом месте, отстав от шестого места на восемь очков. В новом сезоне амбиции «Ноттингем Форест» вновь обращены на повышение в классе. Однако оценить реальные шансы на это в исполнении команды вновь проблематично, отчего она второй сезон подряд попадает в группу «темных лошадок».
«Лесников» возглавил Сабри Лямуши, который с прошлого года оставался без работы. В свое распоряжение он получил неплохой состав, который был дополнен новичками этим летом. Правда денег на этот раз «Ноттингем Форест» практически не тратил – единственная покупка это Мусса Соу из московского «Динамо». Прочие трансферы были оформлены за счет аренды или путем подписания игроков на правах свободных агентов. Потерь «лесникам» также удалось избежать. Единственное расставание, которое стоит отметить – это греческий форвард Веллиос, который покинул команду на правах свободного агента.
В рамках предсезонки клуб провел семь игр и проиграл лишь раз – греческому «Олимпиакосу» со счетом 0:3. Кроме того, «лесники» по три раза сыграли вничью и выиграли в товарищеских матчах. То есть сама предсезонная подготовка прошла довольно неплохо у команды.
«Вест Бромвич»
«Дрозды» готовятся ко второму сезону кряду в Чемпионшипе после своего собственного вылета из АПЛ. В прошлой кампании они справедливо назывались в числе главных претендентов на место в плей-офф и реальных соискателей одной из первых двух строчек. В результате «дрозды» завершили сезон на четвертом месте и вышли в плей-офф. Правда там команда проиграла «Астон Вилле» и отложила свои амбиции по возвращению в АПЛ на новый сезон.
Этим летом клуб возглавил всем известный Славен Билич, чей тренерский опыт дает большие надежды клубу на успешный ход кампании. В это трансферное окно без потерь для «дроздов» не обошлось – форварды Рондон и Родригес клуб покинули, как и защитник Доусон. Правда при этом в команду вернулся Берк из аренды в шотландском «Селтике», а также были приобретены такие игроки, как Сайерс, Фурлонг, Аджайа и Кровинович. Таким образом «дрозды» сохраняют довольно качественный и неплохо сыгранный состав, с которым у Билича есть хорошие шансы добиться итогового успеха.
Предсезонная подготовка «дроздов» началась крупного поражения от испанского «Вильярреала», но затем «дрозды» улучшили свои результаты, переиграв «Сканторп», и сыграв вничью с такими командами, как «Ротерхэм» и «Борнмут».
Букмекерские котировки
Прогноз
Фаворитом матча признан «Ноттингем Форест». Однако соперник у «лесников» более чем достойный и победа может достаться также и им. Из-за сложности в прогнозировании исхода отчетного поединка гораздо любопытнее и перспективнее смотрится ставка на общий тотал голов, которых должно быть не менее трех. «Лесники» попытаются взять уверенный старт на своем поле и обязательно ставку сделают на атаку в своей игре. Билич умеет играть как от себя, так и от соперника. Но все же куда больше ему интересен и симпатичен футбол именно атакующий. Поэтому стоит ждать игры открытой и голевой, а значит и вероятность обилия голов повышается. В прошлом сезоне команды дважды сыграли вничью – 1:1 на поле «лесников» и 2:2 в логове «лесников».