«Портсмут»
В прошлом сезоне футбольный клуб «Портсмут» пришел к финишу на четвертом месте в Лиге Один и получил право бороться за повышение в классе через плей-офф. В полуфинале они играли с «Сандерлендом» - битва получилось, что надо. Однако «помпи» проиграли, а судьбу противостояния решил гол Магире еще в первом матче между ними. Так он и остался единственным забитым мячом в двухматчевом противостоянии. В результате «помпи» отложили свои мечты о возвращении в Чемпионшип еще на один сезон. Впрочем, в этой кампании «Портсмут» вновь в числе главных фаворитов кампании.
Летом клуб потерял на трансферном рынке защитника Кларка и вингера Лова. Зато приобрести «помпи» сумели Харрисона и Харнесса в свои ряды. Эта пара форвардов должна помочь команде в реализации ее целей и амбиции, как считают в Англии. Так или иначе «помпи» избежали больших потерь в это межсезонье и Кенни Джеккетт, который работает с командой не первый год, вправе рассчитывать на успешное завершение сезона. Кстати, семь матчей предсезонки завершились шестью победами и одним поражением, и такие результаты внушают оптимизма болельщикам в отношении нового сезона.
Правда начало выдалось не самым радужным для клуба. «Помпи» проиграли на выезде «Шрусбери» с минимальным счетом. Впрочем, играл «Портсмут» лучше и моментов создал довольно много – но подвела реализация, что и привело к поражению в первом туре.
«Бирмингем Сити»
Бирмингемцы же выступают в Чемпионшипе уже довольно давно и в прошлой кампании они больше думали о том, чтобы не вылететь лигой ниже. В итоге клуб финишировал на 17-м месте в турнирной таблице, но в новой кампании большинство экспертов сходятся во мнении о том, что сезон для «Бирмингем Сити» будет непростым и вероятнее всего пройдет в борьбе за выживание. Ведь этим летом бирмигемцы потеряли сразу двух ключевых игроков атаки в лице Че Адамса и Йоты. Из весомых покупок стоит выделить только переход опорника Шуньича из хорватского «Динамо Загреб». То есть прогрессировать «Бирмингем Сити» этим летом и не думал, а значит и перспективы в новом сезоне не так хороши.
В рамках предсезонки бирмингемцы провели пять матчей и выиграли лишь два из них – против команд низших лиг «Бристоль Роверс» и «Суиндон Таун». С португальскими командами «Кова-да-Пьедаде» и «Сетубал» бирмингемцы сыграли вничью, но проиграли в серии пенальти. А вот от «Брайтона» получили разгром в финальном товарищеском матче со счетом 0:4.
Зато «Бирмингем Сити» удался позитивный старт самого сезона в Чемпионшипе – они победили на выезде «Брентфорд», который претендует на повышение в классе. Правда справедливости ради стоит отметить, что успех бирмингемцев больше случайность, нежели закономерность. «Пчелы» буквально «висели» на их воротах, создали кучу моментов, но подвела реализация. Несколько раз арбитр матча мог ставить пенальти в ворот «Бирмингема», но пощадил команду. Сами же бирмингемцы забили головой из-за пределов штрафной площади и кроме самого гола больше нечего вспомнить в их исполнении у чужих ворот. «Бирмингем» нанес всего один удар, который пришелся в створ ворот и обернулся взятием ворот соперника.
Букмекерские котировки
Прогноз на матч
Что касается самого матча, то букмекеры предлагают нам хозяев поля в статусе фаворита, пусть и малозаметного. Однако кубковые матчи, особенно Кубок Лиги, на ранних стадиях довольно трудно прогнозируемые в плане своего исхода – не всегда понятно, кто из соперников настроен серьезно на сам турнир. Поэтому ранние стадии частенько интересны для игры на тоталах и голах – как и наш с вами матч. «Бирмингем Сити», конечно, немного превосходит в общем классе своих визави, но фактор своего поля оставляет хорошие шансы для «помпи». Однако Кубок Лиги может не иметь особого значения для обеих команд. Ведь перед «Портсмутом» стоит задача в повышении в классе по итогам сезона и именно на чемпионат они и бросят все силы. Для «Бирмингема» также важнее именно чемпионат – однако при условии того, что их амбиции в новом сезоне более скромные, гости могут подумать о том, чтобы пройти подальше в кубковом турнире, подзаработать немного денег и «обкатать» некоторых молодых футболистов. Тем не менее ставку на исход я бы тут не выбрал, а вот на обмен забитыми голами поставил бы с удовольствием. Все же кубковый турнир не имеет первостепенного значения для обеих сторон и футбол в их исполнении должен быть более раскрепощенным. «Портсмут» будут гнать вперед болельщики, а бирмингемцы должны поставить перед собой задачу практиковать атакующий футбол в противостоянии с более скромным визави. Кроме того, оба тренера обязательно прибегнут к ротации своего состава, что скажется на возможностях обороны и добавит желания впереди. Так что «обе забьют» - наиболее перспективный вариант для ставки на данный матч.