Сборная России резво начала первый тайм и первые минуты оказывала давление на оборону соперника. Однако, сербы быстро пришли в себя и начали не менее резво и резко отвечать, дважды серьезно потревожив Шунина.
В ответ подопечные Черчесова проходили по флангам и посылали мяч на Артема Дзюбу, который никак не мог пробить Дмитровича. Тадич на 12-й минуте выбегал один ни один с Шуниным, но голкипера спасли защитники сборной. Первые двадцать минут ни Жирков, ни Семенов не могли сделать фланговые проходы, так как гости контролировали передвижения защитников российской команды. Милинкович-Савич на 20-й минуте с опасного расстояния пробил в дальний угол ворот хозяев поля, но Шунин среагировал и перевел сферу на угловой.
Ответ команды Черчесова последовал на 23-й минуте, когда Дзюба с пяти метров ударил в створ ворот соперника, но голкипер сербской сборной успел отбить мяч. К середине первого тайма сербы уже полностью контролировали ход игры, легко проходили центр поля и давили на оборону россиян, сделавших ставку на быстрые контратаки, которые никак у наших ребят не получались.
Ближе к концу первой половины встречи сборная Россия начала также атаковать и давить на оборону гостей. На 39-й минуте Бакаев не попал в пустые ворота с двух метров. Результат первых 45 минут на табло высветился одними нулями.