«Бостон»
«Мишки» вышли в третий финал за девять лет и 20-й в истории франшизы. Теперь к заветному Кубку Стэнли «Бостон» ведет Брэд Маршанд, известный своими необычными выходками. В регулярном сезоне на его счету 100 очков (36 голов + 64 передач) и еще 19 в плей-офф (8+11). Но главный кандидат на «Конн Смайт трофи» от команды – Туукка Раск. Вратарь оформлял «сухари» в решающих победах двух последних серий.
«Сент-Луис»
«Блюзмены» вернулись в решающую серию сезона спустя 49 лет. В далеком 1970 году «Сент-Луис» встречался в финале с… «Бостоном». Серия упорной не вышла, всего лишь четыре матча, но осталась в истории благодаря культовому полету Бобби Орра. Позднее он нашел отражение в отлитой статуи этого момента.
Ранее «Сент-Луис» Кубок Стэнли не завоевывал. Да и в этом году его никто не ждал в финале, если учитывать, что в начале календарного года «блюзмены» были худшей командой конференции. С тех пор они выдали рывок 30-10-5. Благодаря этому клуб может закончить вторую по продолжительности (после «Торонто») чемпионскую засуху.
Одним из важных элементов успеха «Сент-Луиса» стало преображение в плей-офф Джейдена Шварца, который отметился 12-ю голами в 19-и встречах. За регулярный сезон на его счету только 11 взятий ворот при 69 проведенных поединках. Теперь он всего лишь в одном точном броске от рекорда клуба по количеству заброшенных шайб в постсизоне (Бретт Халл, 13).
Также многое зависит от вратаря. Финалист в голосовании за «Колдер трофи» Джордан Беннингтон победил в 24-х из 30-и сыгранных матчей в регулярке, пропуская в среднем только 1,89 шайбы за игру. Он стал первым вратарем-новичком в истории НХЛ, который одержал 12 побед в одном плей-офф.
Коэффициенты букмекеров
Прогноз
Перед первой встречей многие обращали внимание на время отдыха. «Сент-Луис» после заключительного матча с «Сан-Хосе» отдохнул шесть дней. А «Бостон», легко разобравшийся с «Каролиной», не появлялся на льду 11 суток.
Зато «Бостон» на серии из семи побед подряд. А у «Сент-Луиса» она намного скромнее – только три. Но главное преимущество «Брюинс», кажется, в воротах. Бывший победитель «Везина трофи» Раск пропускает в плей-офф только 1,84 гола при фантастическом проценте отраженных бросков – 94,2%. А вот Беннингтон в постсизоне уже не так надежен, как в регулярном сезоне.
Кстати, история тоже против «Блюз», которые все три появления в финале закончили одинаково печально – 0-4.
«Сент-Луис» может рассчитывать, что продолжит блистать Владимир Тарасенко, который набирает очки в семи играх подряд (4+5). Зато у «Бостона» блестяще работало большинство против «Каролины» - семь из 15-и. Да и вообще в плей-офф с реализацией лишнего полный порядок – 33% (18 из 55-и).
В целом козырей больше именно у хозяев. Но и гости вряд ли позволят "мишкам" легко забрать и вторую победу.