«Бостон»
«Мишки» победили в трех из четырех встречах против «листьев» в сезонной серии. При этом форма у команды замечательная: коллектив в предыдущих 33-х матчах показал результат 22-7-4. Более того, они в каждой из 19-и последних встреч, начиная с конца января, набирали хоть какие-то очки (15-0-4) – фантастика.
У клуба просто шикарная первая тройка – Брэд Маршанд (100 очков в регулярном сезоне), Дэвид Пастрнак (81) и Патрис Бержерон (79), – которая в прошлом году уничтожила «кленовые листья» в первом раунде, набрав на троих просто космические 30 очков. Также крайне хорош был Дэвид Крейчи, установивший личный рекорд по очкам (73) и который нередко в плей-офф только преображается.
«Торонто»
У «кленовых листьев» богатый опыт проигрыша «мишкам». Помимо прошлогодних разборок еще можно вспомнить, как эти два клуба оригинальной шестерки играли между собой за пять лет до этого. Тогда вновь в семи матчах сильнее оказался «Бостон», отыграв отставание в три шайбы в третьем периоде последней игры.
Однако летом команда к и без того талантливому ростеру добавили еще Джона Тавареса, показавшего в дебютный сезон в Канаде лучшие карьерные показатели по голам (47) и очкам (88). Правда, в играх против «Бостона» он был малозаметен – только три очка. Это наводит на плохие воспоминания о провале Остона Мэтьюса в прошлогоднем плей-офф, где он ограничился двумя баллами.
Также все под микроскопом будут смотреть за игрой Фредерика Андерсона, который провалился в прошлогоднем плей-офф, пропуская в среднем 3,76 шайбы и отбивая только 89,6% бросков по своим воротам. А при более чем посредственной защите «Торонто» от него будет требоваться по-настоящему качественная игра.
Коэффициенты
Хозяева являются фаворитами, что вполне естественно, когда в бой вступают команды схожего уровня. В такой ситуации преимущество своего льда может сыграть очень большую роль.
Прогноз
Это одна из самых непредсказуемых и интересных пар в плей-офф. Причем для каждой из команд вылет в первом раунде будет разочаровывающим итогом сезона. И «Бостон» и «Торонто» метят как минимум в финал конференции. Если сюда добавить принципиальность соперничества и тот факт, что защита является далеко не самой лучшей стороной клубов, то мы получаем самую потенциально «зажигательную» серию плей-офф.
Кажется, что хозяева вполне могут начать с победы, но рисковать и ставить на исход будет не совсем правильно. Гораздо лучше сыграть на тотал больше, ведь команды любят и умеют забивать, а излишне осторожничать в первом матче вряд ли кто-то будет.