Финляндия
Сборная долгое время не могла попасть в число призеров на Олимпийских играх. Впервые это произошло только в 1988 году, но с тех пор за пределами призовой тройки финны оказывались лишь трижды. Кстати, это произошло с ними и в прошлый раз в Пхенчхане. Финляндия обыграла всех, кто был откровенно слабее, но проиграла Швеции на групповом этапе, а затем и Канаде в четвертьфинале. Самое интересное, что команда ни разу не становилась чемпионом зимних Игр, поэтому финнам есть ради чего убиваться на льду Пекина.
Словакия
У них все было откровенно плохо в прошлый раз. В Корее четыре года назад словаки заняли последнее четвертое место в группе, но при этом умудрились пробиться в квалификацию к плей-офф. Там-то их жестко и встретила команда США. Самое интересное, что Словакия за всю Олимпиаду выиграла только одну встречу, а соперником в той игре была… Россия. Вернее, наша сборная тогда называлась не так, но это не отменяет сути – будущий чемпион всего хоккейного турнира. Словаки ни разу не попадали в число медалистов Олимпиад, ближе всего подобравшись к этому в Ванкувере 12 лет назад – четвертое место.
Личные встречи
Если брать только официальные встречи, то получается, что Словаки в последний раз обыгрывала Финляндию в 2004 году на чемпионате мира. С тех пор 11 матчей остались за «суоми», причем в четырех из последних семи очных поединков скандинавы выигрывали с сухим счетом.
Коэффициенты букмекеров
У букмекеров мало сомнений в превосходстве номинальных хозяев.
Прогноз
Финляндия выиграла пять матчей из шести на Евротуре в нынешнем розыгрыше турнира. Сборная показала, что у нее очень классный подбор исполнителей даже без НХЛовцев. Сейчас осталось это продемонстрировать на главном турнире четырехлетия. Хотя сейчас эта фраза звучит, конечно, как-то странно.
Судя по последним результатам Словакии на не особенно значимых турнирах, прошедших в последние месяцы, у сборной есть неплохие шансы пободаться с более сильными коллективами в Пекине. Вот только когда соперники будут не просто сильнее, а еще и предельно мотивированы, то вряд ли словакам светит что-то хорошее.