«Коламбус»
В «Блю Джекетс» в этой серии угроза может исходить от кого угодно: все девять шайб в этой серии за «синерубашечников» забили разные хоккеисты. Напомним, что в истории клуба это может быть первая выигранная серия плей-офф. Но ведь и в прошлом году они вели 2-0 после выездных встреч с «Вашингтоном», а чем все закончилось мы отлично помним.
Кэм Аткинсон подтверждает, что игроки помнят прошлый год и хотели бы забыть тот неприятный привкус, который появляется во рту каждый раз, когда мысли уходят в прошлый розыгрыш постсизона. Форвард уверен, что стоит только раз дать слабину, и «Тампа Бэй» непременно воспользуется представившейся возможностью.
«Тампа Бэй»
«Тампа» вообще практически не испытывала никаких проблем по ходу сезона, поэтому сейчас они оказались в критической ситуации, что прямо и подтвердил тренер клуба Джон Купер. Клуб без проблем взял «Президенс трофи» по итогу регулярного сезона.
Однако сейчас непривычная ситуация откровенно выбивает из колеи команду, подтверждением чего являются попытки неуклюжие провоцировать соперника со стороны Виктора Хедмана и грубый фол Никиты Кучерова, который теперь не примет участия в третьем матче.
Стивен Стэмкос старается не терять бодрости духа: «Мы в сложном положении, но сдаваться не собираемся. Необходимо вырвать из книги прошлые страницы и сосредоточиться на том, что нас ждет впереди – третьей игре». По его мнению, проблема не в отсутствии старания, а в том, что соперник гораздо лучше претворяет в жизнь план на матч.
«Молнии» ни разу в сезоне не проигрывали трижды подряд, а в предыдущих четырех плей-офф на выезде имеют соотношение побед и поражений 18-10. Однако предыдущие пять периодов «Коламбус» выиграл у «Лайтнинг» со счетом 9:1.
Лучшее большинство по итогам регулярного сезона пока молчит – 0 из 5. Отсутствие Кучерова компенсировать никто не в состоянии, но вместо на него на льду появится, вероятно, обычный кубковый боец (119 игр в плей-офф) Райан Кэллахан.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры вновь считают, что у хозяев неплохие шансы одержать первую победу. Только вот с каждым разом из уверенность в этом все больше падает. Вот и сейчас они уже не такие уж и явные фавориты. Хотя даже несколько удивительно, что они ими вообще до сих пор являются.
Прогноз
Стэмкос на тренировке выходил вместе с Мэтью Джозефом и Янни Гурдэ. Вероятно, это смахивает на некоторое отчаяние Купера, который готов перетасовывать любые сочетания, лишь бы хотя бы как-то взбодрить команду, которая близка к сокрушительному провалу.
Сергей Бобровский, на которого многие повесили ярлык не кубкового голкипера, в пяти предыдущих периодах отразил 39 из 40 бросков соперника. Неужели это так на него влияет контрактный сезон?
Плюс ко всем бедам «Тампы» Антон Строльман, видимо, не сможет принять участие и в третьей встрече. А ведь он был бы очень кстати, особенно учитывая шикарное большинство «Блю Джекетс» в серии – три гола в шести попытках. А ведь в регулярном сезоне они были только 28-и в лиге по этому показателю.
Все говорит о том, что «Тампа Бэй», выражаясь бойцовским языком, «поплыла». Сможет ли «Коламбус» ее добить? Можно попробовать рискнуть и сказать, что да.