«Нью-Джерси Дэвилз»
Джек Хьюз наконец-то начал практически в полной мере оправдывать выданные ему авансы. Его 99 очков в регулярном сезоне стали рекордом «Нью-Джерси». Плюс команда вроде бы может положиться на своего основного вратаря Витека Ванечека, который провел неровный сезон, но в последних встречах чех выглядел очень здорово. Однако в составе «дьяволов» полно и других мастеровитых хоккеистов, благодаря которым команда и показала настолько хороший результат в регулярном сезоне.
«Нью-Йорк Рейнджерс»
«Синерубашечники» отметились сумасшедшим по именам усилением по ходу сезона, выменяв Владимира Тарасенко и Патрика Кейна. Эта парочка хорошо себя проявила, но главными звездами «Рейнджерс» все равно остаются Артемий Панарин, Мика Зибанежад и Игорь Шестеркин. Кстати, о последнем: может показаться, что цифры российского вратаря немного просели по сравнению с прошлым сезоном, это правда, но вот последние два месяца у него снова выдались выдающимися, поэтому «Царь» снова готов стать настоящей стеной в плей-офф и оказаться огромным подспорьем для всех успехов «Нью-Йорка».
Личные встречи
В регулярном сезоне превосходство «Нью-Джерси» над «Рейнджерс» было довольно очевидным: он выиграл оба матча, которые закончились в основное время, причем забрасывая победные шайбы в первом и втором периодах. В двух других встречах клубы обменялись победами, причем очень похожими: проигрывал по ходу дела 0:2 и 1:3, но в итоге вырывали победу в овертайме.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры полагают, что некоторое преимущество у хозяев все-таки имеется.
Прогноз
«Нью-Джерси» обладает глубоким и достаточно молодым составом, чтобы продолжать играть на высоких скоростях, как они это делали в регулярке. Именно высоченный темп, задаваемый в их встречах, позволил «Дэвилз» так мощно выступить, буквально ворвавшись в число элитных команд НХЛ. Вот только соперник сейчас максимально опасный, поэтому стоит клубу дать слабину, как ей «Нью-Йорк» вполне может воспользоваться.
Причем «Рейнджерс» сами по себе очень сильны: стали единственной командой в лиге, которая выиграла все свои матчи (33), когда забивала четыре и более раза. Учитывая преимущество соперника в игре на высоких скоростях, «Нью-Йорку» обязательно нужно как можно реже терять шайбу и собственными усилиями замедлять темп игры. У клуба хорошее большинство и куда больше опыта. Это вполне может помочь «синерубашечникам» затянуть соперника в первом же матче как минимум в очень упорную битву.