«Нью-Йорк Рейнджерс»
Это прошлым летом клуб из «Мэдисон-Сквер-Гарден» серьезно вложился в новичков, так что очередной революции в составе «синерубашечников» ожидать не приходилось. Но везение свалилось оттуда, откуда не ждали – команде после очень слабого выступления в пузыре достался первый выбор на драфте, на который выходил жутко талантливый Лафренье. Это, возможно, поможет раскрыться хотя бы в какой-то степени Каапо Какко после совершенно удручающего первого сезона в лиге. Все-таки он больше не главная молодая надежда великой франшизы.
«Нью-Йорк Айлендерс»
Команда с Лонг-Айленда после прихода Барри Тротца и отбытия Джона Тавареса стала считаться чисто тренерской. У нее нет в составе больших звезд, зато клуб играет предельно организованно, стараясь запирать свою зону и четко выполнять план на чужой. Клуб покинули вратарь Томас Грайсс и защитники Девон Тэйвз (теперь в «Колорадо Эвеланш») с Джонни Бойчаком (завершил карьеру). Зато до Нью-Йорка добрался Илья Сорокин и будет постепенно привыкать к североамериканскому хоккею. Рядом опытный Семен Варламов, а в конкурентах такой же новичок, но уже ветеран Кори Шнайдер.
Личные встречи
Если говорить только про официальные матчи, то тут на коне «Рейнджерс», которые выиграли три матча сезонной серии у «Айлендерс» из четырех. Еще сезоном ранее обе команды обыграли друг друга по два раза. И только сезон 2017/2018 годов болельщики «островитян» могут вспоминать с улыбкой на лицах, ведь тогда она переиграли «синерубашечников» все четыре раза.
Коэффициенты букмекеров
Небольшим фаворитом букмекеры сделали гостей. Да, прошлый сезон они провели лучше, но действительно ли они здесь и сейчас тоже лучше?
Прогноз
«Айлендерс» традиционно старается плясать «от печки», что приносит клубу поступательные результаты. В прошлом сезоне вообще удалось добраться до финала конференции и составить там неплохую конкуренцию «Тампа-Бэй Лайтнинг». Среди выбитых соперников «Флорида Пантерз» и «Вашингтон Кэпиталз» выиграли только по одному матчу в сериях, и лишь «Филадельфия Флайерз» затащила нью-йоркцев в седьмую встречу.
«Рейнджерс» в пузыре неожиданно быстренько сдались перед «Каролиной Харрикейнз». У клуба еще в прошлом сезоне явно выделялось одно звено, слишком неравномерная сила состава. Вряд ли это удалось резко поменять в текущей ситуации. И как раз против таких соперников, у которых надо закрыть буквально пару игроков, «Айлендерс» должен эффективно реализовывать свой оборонительный план. А атакой «островитяне» никогда и не были сильны.