«Питтсбург Пингвинз»
Очевидно, что решение расстаться с Марком-Андре Флери оказалось ошибочным. С тех пор стабильного первого номера у команды не появилось, хотя какое-то время казалось, что эта роль на долгие годы отошла Мэтту Мюррею. Но сейчас в стане «пингвинов» его уже нет, а другие голкиперы пока вообще не тянут на уровне лиги. И даже признанные лидеры пока выступают ниже своих возможностей: Кросби, Малкин, Крис Летанг, Джейк Гюнцель – все они пока играют в лучшем случае хорошо. Но этого мало, так как «Питтсбург» только пятый. А вполне возможный пропуск плей-офф будет серьезным разочарованием для «Пингвинз».
«Вашингтон Кэпиталз»
«Столичные» идут на серии из трех поражений подряд, так что команде требуется срочно доза положительных эмоций. И что может быть лучше, чем победа над самым принципиальным соперником последней пары десятилетий? Овечкин и еще один ветеран «Вашингтона» Никлас Бэкстрем отказываются стареть, набирая на двоих 29 очков в 20-и проведенных играх. В целом «Кэпиталз» выглядят более сбалансированными и готовыми пошуметь в плей-офф, чем «Питтсбург». Но для начала надо туда попасть, торопиться в данном случае не стоит, впереди еще много матчей регулярного сезона.
Личные встречи
В нынешнем сезоне «Питтсбург» уже дважды переиграл «Вашингтон», но в обоих случаях «Кэпиталз» несколько раз выходили вперед в счете, а основное время заканчивалось вничью. До этого «столичные» дважды подряд обыгрывали «пингвинов», так что ни о каком преимуществе хозяев говорить все-таки не приходится.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры либо видят минимальный перевес на стороне хозяев, либо вообще выставляют одинаковые коэффициенты. И тут они правы – легко можно представить победу любой команды.
Прогноз
«Питтсбург» все еще выиграл только один матч в основное время, а еще пять раз добивался своего в овертайме или серии буллитов. Можно говорить о том, что команде пока везет, причем очень сильно. Долго такое вряд ли может продолжаться, поэтому если не будет прогресса в качестве игры, у «Пингвинз» могут возникнуть серьезные проблемы.
«Вашингтон» хоть и уступил в трех предыдущих матчах, вполне может воспользоваться слабостью вратарей соперника. «Питтсбург» пока тоже далеко не так хорош, как был когда-то, поэтому обыграть «пингвинов» сейчас вполне можно. В конце концов, именно в атаке собраны основные силы гостей.