«Сан-Хосе»
«Акулы» по-прежнему сохраняют преимущество домашнего льда. Им достаточно одержать две домашние виктории, чтобы выйти в финал Западной конференции. Это становится особенно важным моментом, если учесть, что «Сан-Хосе» выиграл на своем льду 17 из последних 19-и матчей.
«Акулы» забивали, по меньшей мере, три шайбы в восьми из первых десяти игр в нынешнем плей-офф. Зато в двух оставшихся встречах «Шаркс» были засушены. Сперва «Вегасом», а теперь и «Колорадо».
Джо Павелски по-прежнему вне игры с тех пор как получил травму в третьем периоде седьмой игры против «Голден Найтс». Питер ДеБур связал сложности с реализаций лишнего именно с отсутствием капитана. В серии у «акул» только одна заброшенная шайба при десяти удалениях у соперника.
У третьей тройки нападения – Джо Торнтона, Маркуса Соренсена и Кевина Лабанка – после классной первой игры только одно очко на всех в трех прошлых матчах. Томаш Гертл и Эвандер Кейн тоже блекло провели два последних поединка.
«Колорадо»
Большой вклад в успех команды в четвертом матче внес голкипер Филипп Грубауэр, отразивший все 32 броска по своим воротам. Это его первый в карьере сухой поединок в плей-офф. Лидер клуба Натан Маккинон отметил вратаря, а также уже начал мечтать о том, чтобы вернуться в Денвер, ведя в серии.
Маккинон за два последних сезона в общей сложности настрелял уже 80 голов. Но в постсизоне он вывел свою игру на еще более высокий уровень. Сейчас у лидера «лавин» есть заброшенные шайбы в трех встречах подряд, а хотя бы по одному очку он набирает в восьми поединках кряду. Это третья по продолжительности серия в истории клуба. В прошлый раз нечто подобное удалось сделать Петеру Форсбергу в 2002 году. Всего результативных баллов в нынешнем плей-офф у Натана уже 13.
Партнер Маккинона по «Эвеланш» Эрик Джонсон вообще заявляет, что Натан – лучший хоккеист мира, заставляющий большинство других игроков выглядеть посредственностями.
Коэффициенты букмекеров
Прогноз
Судьбу предыдущей встречи решило первое звено «Эвеланш»: у Маккинона победная шайба, а Микко Рантанен благодаря двум ассистам поравнялся с Натаном в роли лучшего бомбардира «Колорадо» в плей-офф. Теперь у них по 13 очков.
Если 29-й номер «лавин» доведет результативную серию до девяти игр, то поравняется с Клодом Лемье (блистал в 1997 году), но по-прежнему будет отставать от рекорда в десять матчей постсизона подряд с очками в исполнении Джо Сакика. Легенда «Эвеланш» держит это удивительное достижение с далекого 1996 года.
Брент Бернс был просто неудержим в первых двух встречах серии. В них он набрал целых семь очков (3+4). Вероятно, либо его, либо Эрика Карлсона должно снова прорвать. Да и в целом глубина состава у «Сан-Хосе» лучше. Это тоже должно сыграть свою роль.
Ну и плюс ко всему шикарная игра дома «акул» должна найти отражение в пятой игре серии. К тому же вряд ли клуб позволит себе провести два безвольных матча подряд.