«Сан-Хосе»
«Акулы» по-настоящему взбудоражили хоккейный океан, когда перед началом сезона пополнили свой состав двукратным обладателем «Норрис трофи» Эриком Карлссоном. Правда, у шведского защитника были и есть небольшие проблемы со здоровьем. Однако если скандинав будет на 100% готов помочь своим партнерам, то это может стать шикарным подспорьем в попытке отомстить «Вегасу» за вылет от них в прошлогоднем плей-офф.
Карлссон пропустил 27 из 32-х игр из-за травмы паха и после возвращения на лед в поединке с «Колорадо» отметил, что не собирался рисковать перед плей-офф, где он рассчитывать сыграть в полную силу. Его лидерские таланты хорошо проявились в розыгрыше Кубка Стэнли 2017 года, когда на тот момент в составе «Оттавы» он остановился в одной победе от выхода в финал. В том розыгрыше он набрал 18 очков (2+16), что стало лучшим результатом в команде.
Кстати, «Сан-Хосе» стал первой командой за десять лет, у которой сразу четыре хоккеиста забросили 30 и более шайб – Джо Павелски(38), Томаш Гертл (35), Эвандер Кейн (30) и Тимо Майер (30). А защитник Брент Бернс закончил регулярку с карьерным рекордом по передачам (67) и очкам (83). У команды отличные полевые хоккеисты, а наибольше волнение вызывает игра вратаря Мартина Джонса.
«Лас-Вегас»
Не забудем, что в той самой серии финала Восточной конференции двухлетней давности «Сенаторс» остановил «Питтсбург» с Марком-Андре Флери в составе, который теперь на своем горбу уже второй год тащит «Лас-Вегас». Голкипер из-за травмы пропустил последние три недели регулярного сезона, но вернулся и сразу пропустил четыре шайбы. Трехкратный обладатель главного трофея НХЛ отразил в двух сезонных встречах против «акул» 57 бросков из 60-и.
Для «Вегаса» почти все решится именно в игре их вратаря. Если Флери еще не оправился окончательно от повреждения и оно будет ему мешать – шансов у «рыцарей» будет очень мало.
«Вегас» здорово укрепился в дэдлайн, приобретя один из самых лакомых кусочков – Марка Стоуна из «Оттавы». Он присоединился к Полу Штясны и Максу Пасиоретти, а такая тройка может быть гораздо опаснее любого прошлогоднего сочетания команды, штурмовавшей чемпионскую вершину.
Личные встречи
В сезонной сери против «Акул» шикарно проявил себя Джонатан Маршессо, который отметился шестью очками (2+4). В нынешнем сезоне клубы играли четыре раза и одержали по две виктории. Только вот своих успехов «Вегас» добивался в гораздо более уверенном стиле.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры отдают предпочтение «Сан-Хосе», которые будут стартовать дома. Правда, разница в классе между командами не такая уж и большая, что заметно исходя из коэффициентов.
Прогноз
Пожалуй, в серии, где сложно кого-то выделить, многое будут решать вратари. Флери не раз доказывал, что он способен вести партнеров за собой, тогда как сейчас кажется, что единственное, на что способен Джонс – утянуть даже такую крепкую команду, как «Сан-Хосе», на дно. Вероятно, он не будет выручать партнеров, а потому гости могут сходу завоевать важное преимущество в серии.