«Тампа-Бэй Лайтнинг»
Клуб только на шестой строчке в Восточной конференции, но все прекрасно понимают, что у «Тампы» солидный запас прочности, поэтому в плей-офф команда непременно окажется. Будет ли она упираться в регулярном сезоне или же предпочтет не выкладываться, готовясь и аккумулируя силы к плей-офф? Больше верится во второй вариант. Хотя и излишне расслабляться все-таки тоже нельзя, ведь до вылета из зоны плей-офф только три очка. Но так как в последних девяти матчах «Лайтнинг» одержали семь побед, мы смело констатируем, что хоккеисты и не думают играть спустя рукава.
«Торонто Мэйпл Лифс»
У «кленовых листьев» наконец-то снова здоров основной вратарь Илья Самсонов, который сразу по возвращению в старт выдал отличный матч против «Сан-Хосе Шаркс», в котором пропустил только одну шайбу. «Торонто» всех удивляет надежной игрой в защите, которая позволяет занимать высокое третье место на Востоке даже с учетом некоторых сложностей с атакой. Кажется, это максимально подходящий клубу подход, так как он теперь мало пропускает, а звезды в атаке ниже определенной планки в плане заброшенных шайб не опустятся.
Личные встречи
Команды пересекались в первом же раунде предыдущего плей-офф. Тогда «Тампа» прошла дальше, выбив «Торонто» в семи матчах. Если же говорить про регулярные сезоны, то в двух последних полноценных «Лайтнинг» и «Мэйпл Лифс» по два раза обыгрывали друг друга. Хотя в предыдущем чуть ярче смотрелись флоридцы, так как один раз уступили только в овертайме, а в другом одержали разгромную победу со счетом 8:1.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры отдают предпочтение хозяевам, но гости тоже очень хороши, так что недооценивать их не стоит.
Прогноз
Вот уже почти три недели «Тампа» если кому и проигрывает, то только «Бостон Брюинз». Это впечатляет, но ведь и «Торонто» очень опасный конкурент, который так же, как и «мишки», умеет здорово защищаться. Но все-таки в данном случае ставить на исход слишком рискованно. Если есть желание пощекотать себе нервы, то можно попытаться поставить на победу гостей, но это на свой страх и риск.
Лучше присмотреться к голам. Велика вероятность, что защищать ворота клубов будут российские вратари – уже упомянутый Самсонов, а также Андрей Василевский, не нуждающийся в особом представлении. «Молнии» обычно пропускают не слишком много голов, что продемонстрировали, в частности, в прошлом матче, позволив «Филадельфии Флайерз» отличиться лишь однажды. Ну а про шикарную оборону «кленовых листьев» мы уже упоминали.